Itabaiana e Santa Cruz nunca se enfrentaram pela Copa do Nordeste ou Copa do Brasil. Porém, quando as equipes entrarem em campo nesta quarta-feira (29), no estádio Etelvino Mendonça, em Sergipe, será a quarta vez que os caminhos dos clubes se encontram. Na história do duelo, pernambucanos levam a melhor em jogos oficiais.
Não faltam tabus para o confronto entre Itabaiana e Santa Cruz, pelas quartas de final do Nordestão. Em toda a história, os clubes só se encontraram em três oportunidades, um amistoso, e dois jogos em torneios nacionais, sendo um pela Taça de Ouro e outro pela Taça de Prata, respectivamente, as Séries A e B na década de 1980. No geral, o confronto é parelho, porém, se contadas apenas as partidas oficiais, os sergipanos ainda não venceram. Confira o curto histórico:
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26/10/1969 - Itabaiana 3x2 Santa Cruz - amistoso interestadual
A primeira partida entre os tricolores, da Serra e do Arruda, aconteceu em 1969, quando o Santa havia se sagrado campeão pernambucano em cima do Sport, o que daria início a uma sequência de cinco títulos consecutivos. Em um amistoso interestadual, o Tremendão levou a melhor, ratificando a fama de derrubador de campeões, vencendo por 3x2. Os gols da partida foram marcados por Edmilson Santos (2) e Valdir (contra). Nivaldo e Mirobaldo descontaram para os visitantes do estádio, recém-inaugurado, Lourival Baptista, o Batistão.
04/02/1981 - Santa Cruz 2x0 Itabaiana - Taça de Ouro (Série A)
No reencontro, tardio, a equipe sergipana não conseguiu segurar o ímpeto da cobra coral. No fim da década de 1970, o Santa figurava entre grandes clubes do país e contava com Dadá Maravilha que viria, mais uma vez, a resolver uma partida em favor dos pernambucanos. Com gols de Dadá e Baiano, o Tricolor do Arruda levou a melhor jogando em casa.
30/01/1983 - Itabaiana 0x0 Santa Cruz - Taça de Prata (Série B)
O terceiro, e último, já que não cabe recente, encontro, foi em 1983. Mais uma vez disputado no Batistão, o duelo não teve vencedores. Aquela seria a última página de uma história que vive um hiato desde então. Quando as equipes entrarem em campo nesta quarta, estarão completos mais de 34 anos sem jogos entre os tricolores sergipanos e pernambucanos.
Contexto atual
Com tão poucos confrontos, fica difícil criar um parâmetro para poder antecipar como será a partida de quarta-feira. Já em seu estádio, o Itabaiana recebe o Santa com status de líder do Campeonato Sergipano e líder do Grupo D da Copa do Nordeste, tento ficado no pote dois por somar menos pontos que os demais primeiros colocados. No total, a equipe disputou 21 partidas em 2017, tendo vencido 12, empatado outras cinco e soma apenas duas derrotas em Campeonato Sergipano, Copa do Brasil e Copa do Nordeste.
No elenco, o técnico Aílton Silva conta com nomes pouco conhecidos do futebol pernambucano, exceto por um específico para os tricolores. O atacante Thomas Anderson foi cria das categorias de base coral aproveitada no elenco profissional entre 2008 e 2011 e hoje é um reserva de luxo no Tremendão. Com três gols marcados no Estadual, a antiga promessa do Arruda é candidato a decidir a partida.
