O cardeal Joseph Zen era adolescente quando fugiu da China comunista e se refugiou em Hong Kong. Agora, ele teme que este território semiautônomo, novamente sob o controle rigoroso de Pequim, deixe de ser um santuário da liberdade religiosa na China.

O bispo emérito de Hong Kong, de 88 anos de idade, achou preocupante a aproximação entre a China e o Vaticano nos últimos anos. Seus temores aumentaram em junho, quando Pequim impôs uma drástica lei de segurança nacional em Hong Kong, que seus críticos consideram liberticida.

"Vemos em todo o mundo que, se tirar a liberdade das pessoas, a liberdade religiosa também desaparece", disse o cardeal à AFP na missão salesiana que entrou há mais de 70 anos.

Desde a devolução desta ex-colônia britânica à China em 1997, a liberdade religiosa foi preservada.

Na China continental, no entanto, os grupos religiosos são estritamente controlados pelo Partido Comunista no poder, que desconfia de qualquer organização, especialmente religiosa, que possa ameaçar sua autoridade.

O governo do presidente Xi Jinping impôs nos últimos anos uma política de "sinicização" das religiões, exigindo, por exemplo, que igrejas e mesquitas exibam a Constituição chinesa e pendurem a bandeira vermelha.

Os menores de idade agora estão proibidos de entrar nos locais de culto e muitos edifícios religiosos estão sendo destruídos em todo o país.

Hong Kong, por outro lado, permite todos os tipos de cultos religiosos, até mesmo grupos que defendem o proselitismo, como Testemunhas de Jeová ou Falun Gong.

Mas o cardeal Zen teme que isso não dure muito.

As autoridades afirmam que a liberdade religiosa não está contemplada na nova lei de segurança, a resposta da China à enorme mobilização popular em Hong Kong em 2019 e que visa reprimir a secessão, a subversão ou a conivência com forças estrangeiras.

Assim como a população de Hong Kong, as comunidades religiosas do território semiautônomo têm diferentes posicionamentos sobre a relação com a China.

Muitas igrejas possuem membros que apoiam Pequim, como a chefe do executivo Carrie Lam, uma católica fervorosa.

O chefe da Igreja anglicana local é membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (CPPCC), uma câmara legislativa encarregada de assessorar o governo comunista.

- "Não há razão para que saia ilesa" -

O cardeal Zen não é o único preocupado.

Muitas igrejas de Hong Kong desconfiam de Pequim e tomam partido abertamente pelo movimento pró-democracia.

Durante os protestos de 2019, não era raro que as igrejas abrissem suas portas para que os manifestantes escapassem do gás lacrimogêneo.

"Cantem aleluia ao Senhor" foi inclusive um dos hinos do protesto.

O pastor Yuen Tin-yau, um veterano da luta pró-democracia, acredita que é ingênuo pensar que a religião escapará à lei de segurança nacional.

"É um ataque muito amplo às liberdades e aos direitos humanos", disse à AFP. "Não há razão para que a liberdade religiosa saia ilesa".

O ministro das Relações Exteriores do Brasil, Ernesto Araújo, chegou na quarta-feira (2) a Washington, nos EUA, para o lançamento oficial da Aliança Internacional de Liberdade Religiosa. Na prática, o objetivo será monitorar e denunciar abusos e violações à liberdade religiosa pelo mundo.

Além do governo brasileiro, participam do evento EUA, Polônia e Hungria - nações com as quais o Brasil tem estreitado relações desde o início do mandato do presidente Jair Bolsonaro.

Em comunicado conjunto, Brasil e Polônia afirmaram ter princípios e valores comuns como "liberdade, democracia e economia de mercado". Também disseram que as duas nações estão comprometidas a trabalhar juntas para fortalecer suas "identidades nacionais". "O Brasil e a Polônia estão profundamente comprometidos com a liberdade religiosa no mundo", afirma o documento.

Na avaliação de Uziel Santana, presidente da Associação Nacional de Juristas Evangélicos no Brasil (Anajure), a entrada do Brasil nas discussões internacionais sobre a perseguição religiosa pode ajudar no convencimento das demais nações sobre o tema.

"Quando EUA ou Europa reivindicam uma situação no Iraque, por exemplo, é diferente de um país latino-americano fazer isso. Eles realmente param para ouvir, não existe aquele 'ranço' de um neocolonialismo. É importante o Brasil assumir esse protagonismo."

O filósofo Luiz Bueno, professor da Fundação Armando Álvares Penteado (Faap), disse que é preciso acompanhar as ações e propostas da aliança. "Aparentemente, é a defesa de um direito universal. Mas, concretamente, é preciso ver que iniciativas o grupo vai patrocinar", afirmou Bueno, que fez doutorado em ciências da religião.

De acordo com ele, o Brasil não tem problemas de perseguição religiosa. "O que há são conflitos entre crenças, mas não é como acontece no Oriente Médio ou na África", afirmou. Para Bueno, a iniciativa pode ser um recado de Bolsonaro ao seu eleitorado, aos moldes do que faz Donald Trump, nos EUA. "É um discurso que agrada a base do Trump e pode agradar aqui a base do presidente."

As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.

A China publicou novas regras para controlar a liberdade religiosa, apresentadas como uma forma de reforçar a segurança nacional, restringir as práticas não reconhecidas pelo Estado e "frear o extremismo".

O Partido Comunista da China luta contra a emergência de qualquer movimento organizado que escape do seu controle. Por isso, as religiões como o islã e o cristianismo são alvo de uma vigilância rigorosa por parte das autoridades.

As novas regras publicadas na quinta-feira pelo Governo proíbem, entre outras coisas, aceitar doações procedentes do exterior, e preveem multas de até 300.000 iuanes (cerca de 46.300 dólares) em caso de organização de eventos não autorizados. A abertura de escolas religiosas também estará sujeita a condições mais estritas.

Essas medidas entrarão em vigor em 1 de fevereiro de 2018.

O Governo justificou essas normas com sua vontade de "frear o extremismo" e "parar as infiltrações" nas organizações religiosas, segundo o texto publicado no site do Executivo.

"As organizações e as pessoas não podem utilizar a religião para realizar atividades ilegais, que ponham em risco a segurança nacional ou minem a estabilidade social", indica o documento.

A China assegura que enfrenta uma crescente ameaça por parte das seitas e do islã radical.

As autoridades se preocupam principalmente com a situação em Xinjiang, no noroeste da China, onde vivem muitos muçulmanos. Vários atentados causaram dezenas de mortes na região nos últimos anos, e Pequim observa com temor os supostos vínculos entre militantes "separatistas" e grupos jihadistas internacionais.

As autoridades locais anunciaram em março em Xinjiang a proibição do véu islâmico integral. Também impõem duras restrições sobre a concessão de passaportes e dissuadem a população de dar uma educação religiosa às crianças ou de realizar o jejum do Ramadã.

A Constituição chinesa reconhece a "liberdade de crença religiosa", ou seja, a de crer em uma religião, mas não a "liberdade religiosa", de definição mais ampla.

Um grupo de muçulmanas transgênero lava o rosto, põe seus vestidos brancos e reza. Esta cena, que antes era habitual em uma escola religiosa única na Indonésia, virou um ato de resistência desde que o centro foi fechado.

A escola Al Fatah, que se apresentava como a única instituição islâmica do mundo para transgêneros, foi considerada por muito tempo um símbolo do Islã tolerante no país muçulmano mais populoso do mundo. O centro recebia mulheres transgênero para proporcionar-lhes uma educação muçulmana.

Mas a situação mudou nos últimos meses a partir do recrudescimento dos ataques contra a comunidade LGBT (lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros) e sobretudo com as ameaças da Frente da Jihad Islâmica, milícia que pretende curar "os males da sociedade".

Desafiando a proibição e as possíveis represálias, cerca de dez ex-estudantes continuam frequentando semanalmente o centro em Yogyakarta, cidade da ilha de Java, para rezar e estudar o Islã. "Queremos provar que o Islã aceita os transgêneros, que o Islã é uma bênção para todos os gêneros humanos", explica à AFP a líder do grupo, Shinta Ratri.

Polícia acusada de cumplicidade

O fechamento desta escola, fundada em 2008 e que teve que fechar as portas em fevereiro passado, é uma das provas mais visíveis do aumento da intolerância na região de Yogyakarta, centro cultural de Java, que antes era citado como exemplo de tolerância, onde a comunidade transgênero podia, até pouco tempo atrás, realizar suas atividades normalmente.

Mas recentemente, os atos discriminatórios se multiplicaram. Em abril, partidários de uma linha dura do Islã e um grupo de policiais interromperam um festival de artes organizado por mulheres na região de Yogyakarta. As organizadoras se queixaram de terem sido atacadas verbalmente e várias participantes foram detidas brevemente.

Os adeptos mais radicais também atacam a minoria cristã, vítima de atos violentos reiterados desde 2011, e fazem tudo o possível para fechar as igrejas. A polícia local às vezes é criticada por se manter à margem e, inclusive, é acusada de cumplicidade. A indulgência das autoridades contribuiu para o aumento da intolerância, afirmam os críticos.

Ahmad Suaedy, pesquisador sobre o Islã e defensor de problemas culturais e religiosos, vinculado ao governo, admite o fracasso das autoridades em impedir atos de intolerância "em detrimento das minorias".

'Recitar o Corão é melhor que beber'

De fato, "infelizmente, durante estes últimos anos, grupos intolerantes impuseram suas crenças rígidas à população", lamenta Agnes Dwi Rusjiyati, coordenadora local da Aliança Nacional Bhinneka Tunggal Ika, cujo nome significa "Unidade na diversidade".

O objetivo de Bhinneka Tunggal Ika é dar destaque à incrível diversidade do arquipélago de 17.000 ilhas e ilhotas, onde convivem diferentes etnias, culturas e grupos religiosos. Em Yogyakarta, esta diversidade está na alça de mira dos setores mais conservadores, que atacam todas as frentes: a comunidade gay, o consumo de álcool, a pornografia. A escola Al Fatah localiza-se entre as ruelas do distrito histórico de Kotagede. É uma casa antiga, onde se rezava e recitava o Corão.

Apesar do fechamento, três pregadores seguem dando aulas a umas dez alunas das 42 que havia no centro. "É tão difícil para estas transgênero rezar na mesquita por culpa da estigmatização", explicou à AFP Arif Nuh Safri, um pregador de 32 anos. "Quando cheguei a esta escola, a primeira coisa que lhes disse é que elas tinham o direito de rezar porque fazem parte da criação de Deus", lembra.

"Querem aprender a recitar o Corão, querem fazer o bem e isto é melhor que beber", insiste um vizinho, Aris Sutanto. Mas Abdurahman, líder da Frente da Jihad Islâmica, não concorda: "Não podemos ser tolerantes em relação a uma coisa que é errada", disse. Este islamita afirma que seus partidários sempre se colocam de acordo com a polícia antes de cometer atos contra o que ele considera imoral.