Pesquisadores da Universidade de Cardiff e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descobriram que os robôs podem ser tão preconceituosos quanto humanos quando trabalham em equipe. A descoberta faz parte de uma pesquisa conduzida pelas duas instituições.

De acordo com o estudo, que foi publicado na revista Scientific Reports, os robôs que trabalhavam em conjunto expressavam sentimentos preconceituosos contra as máquinas que não faziam parte de suas equipes. Para testar a teoria, os pesquisadores executaram um jogo simples em um simulador.

No jogo, cada robô toma uma decisão se doa para alguém dentro de seu próprio grupo ou em uma equipe diferente, baseado na reputação de um indivíduo, bem como em sua própria estratégia individual, que inclui seus níveis de preconceito.

À medida que o jogo se desenrolou e um supercomputador acumulou milhares de simulações, cada indivíduo começou a aprender novas estratégias copiando outros robôs dentro de seu próprio grupo.

Os pesquisadores descobriram que os robôs se tornaram cada vez mais preconceituosos contra os de outros grupos, criando estratégias que lhes proporcionaram um melhor retorno no curto prazo. Segundo os especialistas, essa atitude indica que a alta capacidade cognitiva não é necessária para desenvolver preconceitos.

"Ao executar estas simulações milhares e milhares de vezes, começamos a entender como o preconceito evolui e as condições que o promovem ou impedem", disse um dos responsáveis pelo estudo, o professor Roger Whitaker.

"Nossas simulações mostram que o preconceito é uma força poderosa da natureza e, através da evolução, pode facilmente ser incentivada em populações virtuais, em detrimento de conectividade mais ampla com outras", completou.

Embora alguns tipos de algoritmos de computador já tenham exibido preconceitos, como racismo e sexismo, baseados no aprendizado de registros públicos e outros dados gerados por humanos, este novo trabalho demonstra a possibilidade de a inteligência artificial desenvolver atitudes prejudiciais por conta própria.

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Seis milhões de trabalhadores do Reino Unido temem que os robôs assumam seus empregos. O dado é de uma pesquisa divulgada nesta segunda-feira (6). Segundo o estudo da empresa YouGov, cerca de 37% dos funcionários - o equivalente a 10 milhões de pessoas - acreditam que o impacto da automação na próxima década significa que seu trabalho mudará para pior.

E 23% - cerca de seis milhões de pessoas - estão preocupadas com o fato de que seu posto atual pode não ser mais necessário. Por outro lado, 73% dos entrevistados estavam confiantes de que poderão atualizar suas habilidades se a nova tecnologia afetar seu trabalho.

O estudo também revela que 53% dos entrevistados estavam otimistas em relação à sua futura vida profissional e perspectivas de emprego. As descobertas da empresa YouGov foram comentadas pela presidente do Commons Home Affairs Committee (HASC) e deputada trabalhista Yvette Cooper.

"Embora a pesquisa tenha constatado que a maioria das pessoas está otimista de que será capaz de mudar e atualizar suas habilidades, elas também dizem que não estão recebendo ajuda ou apoio para treinar ou adaptar-se ao governo, ao seu empregador ou a um sindicato", explicou.

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A China está criando seu próprio bando de pássaros robóticos equipados com tecnologia de vigilância para espionar tudo o que acontece no solo. Segundo informações do jornal South China Morning Post, os drones já estão em operação em pelo menos cinco províncias.

Os drones semelhantes a pombas são desenvolvidos por pesquisadores da Northwestern Polytechnical University, na província de Shaanxi, que já trabalharam em caças furtivos usados ​​pela força aérea.

Cada ave robótica é equipada com tecnologia GPS, uma câmera de alta definição e um sistema de controle de voo que se conecta aos satélites em órbita. Os drones também fazem uso de um pequeno motor elétrico para acionar o movimento das asas.

As máquinas do atual bando de robôs da China replicam cerca de 90% dos movimentos de uma pomba real, disse a pessoa envolvida no projeto, acrescentando que elas também produzem pouco ruído.

Apesar dos avanços tecnológicos, os drones da China ainda estão longe de serem perfeitos. Eles são incapazes de viajar longas distâncias ou manter o curso em ventos fortes. Seu desempenho também pode ser prejudicado pela chuva forte ou neve.

Além disso, a ausência de um mecanismo anti-colisão significa que os drones são propensos a colidir com objetos quando voam a baixas altitudes, enquanto seus circuitos eletrônicos são vulneráveis ​​a distúrbios eletromagnéticos.

No entanto, os pesquisadores estão trabalhando duro para resolver esses problemas, e com os avanços na tecnologia de inteligência artificial, eles esperam que a próxima geração de pássaros robóticos possa voar em formações complexas e tomar decisões independentes no ar.

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A cidade de Bordeaux, no sudoeste da França, acolherá em junho de 2020 a RoboCup, que reúne a cada ano robôs de todas as categorias provenientes de 40 países para se enfrentar, particularmente no futebol, informaram os organizadores nesta segunda-feira.

Com 90 cm de estatura, esqueleto de alumínio e os pés quadrados, o time Rhoban do Laboratório de pesquisa em informática de Bordeaux (Labri) obteve em dois anos consecutivos (2016 e 2017) o cobiçado título de campeão do mundo de futebol robótico na "Liga humanoide Kid-size".

Títulos que conseguiram convencer comunidades, universidades e poderes públicos da capital francesa do vinho a apresentar a candidatura de Bordeaux para 2020, que foi oficialmente eleita em Montreal (Canadá), onde nesta segunda-feira começou a edição 2018 da competição.

A RoboCup foi proposta em 1996 por um pesquisador japonês com o objetivo de estimular a pesquisa robótica com um desafio "louco", o de colocar em funcionamento, até 2050, um time de robôs totalmente autônomos, capaz de derrotar o time campeão do mundo dos humanos.

Desde então, os melhores robôs concorrem entre si todos os anos em provas diversas: partidas de futebol, mas também simulações de salvamento em catástrofes naturais, ajuda aos humanos no ambiente doméstico, aplicações industriais e etc.

A tecnologia eliminará milhões de empregos, mas os trabalhadores substituídos por robôs serão facilmente realocados no mercado após passarem por uma capacitação - muitas vezes em posições mais bem pagas. É o que indica uma pesquisa divulgada no Fórum Econômico Mundial (FEM), realizada em conjunto com o Boston Consulting Group.

O relatório diz que 96% das 1,4 milhões de pessoas que serão substituídas por novas tecnologias até 2026 nos EUA terão novas oportunidades de trabalho - geralmente em melhores posições. No entanto, esses trabalhadores precisarão passar por um programa de habilitação.

Eles terão que passar por uma mudança de carreira completa, o que exige aprender novas habilidades. Sem a reciclagem, apenas 2% dos trabalhadores teriam uma boa oportunidade de conseguir melhores empregos - e 16% não teria nenhuma chance, de acordo com o relatório.

"O único fator limitante em um mundo de oportunidades para as pessoas é a vontade dos líderes de fazer investimentos na reconfiguração que irá colocar os trabalhadores em novos empregos", disse o fundador do FEM, Klaus Schwab. De acordo com o relatório, 12,4 milhões de novos empregos serão criados nos EUA até 2026, embora 1,4 milhões sejam perdidos para a tecnologia.

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De abastecer a geladeira a administrar reuniões de trabalho, o deslizar de dedos sobre a tela se aproxima do fim: a interface digital do amanhã obedecerá à voz e reunirá todos os nossos aparelhos.

Na IFA de Berlim, uma das feiras de eletrônicos de consumo mais importantes do mundo, todos os estandes apresentam o objeto indispensável do ano: o alto-falante inteligente, do qual sai uma voz - muitas vezes feminina - de um assistente pessoal, um programa de inteligência artificial com o qual se pode conversar.

Ainda não estamos no universo de "Ela" (2013), longa-metragem de Spike Jonze em que o personagem vivido por Joaquin Phoenix se apaixona por sua assistente pessoal. Mas para Martin Börner, vice-presidente da Bitkom, federação alemã de empresas digitais, "esta tecnologia vai ter um papel fundamental em nossas vidas".

"A pergunta principal dos fabricantes de eletrônicos agora é: qual a solução técnica que pode tornar qualquer aparelho o mais intuitivo possível?", diz.

Em um ambiente saturado de aparelhos e ações relacionadas ao mundo digital, a prioridade absoluta é limitar o número de manipulações.

"O controle vocal permite, sobretudo, ter as mãos livres", considera Jean Raoul de Gélis, diretor-geral da Sony Mobile France, que relembra que um usuário consulta o seu telefone celular entre 200 e 300 vezes por dia.

A ideia é que polegares e neurônios descansem. O outro objetivo destes programas é que sejam capazes de aprender nossos comportamentos e usos, além de evoluir para determinar o que cada um espera deles.

"O objetivo final é que se esqueçam da tecnologia, pois ninguém quer ter que ficar programando o seu robô aspirador toda semana. Esta automatização deve ser sutil e perspicaz como um mordomo", ilustra Paul Gray, da consultora IHS Markit.

A guerra dos assistentes

Os assistentes Google Home e Alexa, da Amazon, dominam o mercado. Embora ausentes da IFA, os dois gigantes americanos estavam por todas as partes dado que muitas marcas de televisão, eletrodomésticos e cadeias de música presumem ter assinado acordos com um ou outro.

Segundo a consultoria Gartner, o mercado dos assistentes pessoais conectados por controle por voz representará 3,52 bilhões de dólares em 2021 no mundo, contra 360 milhões em 2015.

Esperando o auge de algo que ainda pode parecer um pouco futurista, ou inclusive incongruente em uma mesinha de cabeceira, o smartphone continua sendo a torre de controle do usuário diante de seus objetos conectados.

"Existe uma verdadeira guerra dos assistentes pessoais para celulares, entre eles os da Google integrados no Android, Alexa da Amazon (integrado nos celulares HTC e Huawei), o Bixby, da Samsung, e a Cortana, da Microsoft", enumera Ian Fogg, analista da IHS. A Apple também conta com a sua assistente pessoal, Siri.

A Google domina atualmente o mercado dos telefones celulares, mas a Amazon poderia conquistar o dos objetos conectados da vida diária: desde o forno até o carro, passando pela calefação e pelas fechaduras.

Cacofonia

Mas esta multiplicação dos aplicativos leva também a um risco real de cacofonia e, por isso, as marcas sonham com um protocolo de comunicação universal. E o consumidor também, pois, a menos que utilize uma só marca, será um quebra-cabeças saber qual é compatível com qual.

A "interoperabilidade" destas novas interfaces vocais é um dos principais desafios para os fabricantes de alta tecnologia.

"Alguns acreditam que somente um acabará se impondo e ficará com todo o mercado. Outros acreditam que o celular integrará vários assistentes, cada um deles otimizado em função de sua tarefa", comenta Fogg.

A Samsung já se posiciona neste segmento dos aparelhos diários, sem dúvida por medo de que seu assistente, Bixby, seja superado por seus concorrente da Google e Amazon.

O diretor de Marketing da Samsung, Paul Löwes, anunciou na quarta-feira em Berlim que a empresa sul-coreana reforçará a sua associação com a fundação americana "Open Connectivity", que se fixou precisamente na missão de permitir que todos estes objetos conectados funcionem em harmonia, excetuando-se se uma inteligência artificial se impuser às demais.

Embora liderado pela indústria automobilística, o processo de robotização no País se espalha por outros setores, com destaque para as indústrias de alimentos e bebidas, eletroeletrônica e química. O uso de robôs em diversas etapas da produção é um importante passo para fazer parte da chamada Indústria 4.0, ou fábricas inteligentes, totalmente automatizadas, dizem executivos do setor.

"Até recentemente a robótica era considerada só pelas grandes multinacionais, mas agora começa a ser adotada também por médias e até pequenas empresas", diz José Rizzo, presidente da Associação Brasileira de Internet Industrial e da empresa de automação Pollux. "É o segmento tecnológico que mais cresce no mundo."

No Brasil, segundo ele, são instalados em média 1,5 mil robôs por ano, mas, embora seja um avanço em relação a períodos recentes, é um volume considerado ainda muito baixo em relação aos países mais desenvolvidos. "A instabilidade econômica inviabiliza investimentos e o custo de capital é elevado", justifica Rizzo.

Para Marcelo Cioffi, diretor da consultoria PricewaterhouseCoopers (PwC), o movimento que ocorre nas montadoras está relacionado a lançamentos dos chamados veículos globais (o mesmo produto em todos os países) e novas tecnologias que exigem a robotização.

"Com o mercado pressionado, a grande ociosidade em fábricas que receberam investimentos recentes e a situação econômica atual, acho difícil que ocorra neste momento uma nova onda de investimentos que leve a indústria brasileira a níveis mundiais", avalia Cioffi.

Atraso

Dados da Federação Internacional de Robótica (IFR, na sigla em inglês) mostram que na Coreia do Sul, país que lidera o processo de automação, há 531 robôs para cada grupo de 10 mil trabalhadores na indústria como um todo.

Em Cingapura, no Japão e na Alemanha, a proporção é superior a 300. Na China está em 49, mas com previsão de chegar a 150 até 2025. No Brasil, empresários do setor de automação avaliam que há apenas 10 robôs para cada 10 mil trabalhadores na indústria (ver quadro).

Na opinião de Rafael Paniagua, presidente da ABB, empresa de robótica com quatro unidades no Brasil, a baixa "densidade" de robôs no País "aponta diretamente para o crescimento desses equipamentos nos próximos anos".

A ABB importa robôs e faz adaptações, instalação e presta serviços de manutenção. A produção de robôs está concentrada basicamente no Japão, na Alemanha e na Suíça. A China entrou no ramo recentemente.

"É uma questão de custo-benefício", afirma Roberto Cortes, presidente da MAN Latin America, fabricante de caminhões e ônibus. "Depende da relação robô versus mão de obra."

A MAN, explica ele, produz caminhões "sob medida", ou seja, o cliente define boa parte das características do modelo que vai comprar. Não é uma linha contínua, onde a robotização é mais eficaz, afirma.

Atração turística

Segundo Cortes, quando a fábrica de Resende (RJ) foi inaugurada, em 1996, com o inovador sistema modular de produção (com fornecedores ao lado da linha de produção dos veículos), havia apenas dois robôs na área de pintura. "Era uma atração turística, todo mundo queria ver."

Só dez anos depois foram instalados mais 10 robôs na montagem de cabines e na própria pintura. "Nos próximos meses vamos dar um salto tecnológico com 40 novos robôs, elevando o número total para 52", informa Cortes. O investimento soma R$ 200 milhões.

A modernização será necessária para a produção de uma nova linha de caminhões globais que, diz o executivo, será chave para o processo de internacionalização da operação brasileira. "O novo processo produtivo será mais eficiente, mais produtivo, com mais rapidez e praticamente erro zero", diz Cortes, sem dar detalhes do novo produto.

Produtividade

Celso Placeres, diretor da Volkswagen, ressalta as vantagens da robotização, como flexibilidade para fazer diferentes modelos em uma mesma linha sem riscos de troca de peças, garantia de qualidade e eficiência. O robô, por exemplo, "avisa" se há algum defeito no ponto de solda. O que opera na armação identifica se alguma medida da carroceria está fora da tolerância.

Placeres lembra que o avanço tecnológico não ocorre só com a robotização, mas também com um processo contínuo de digitalização. Um sistema simples, criado na própria fábrica, acende uma luz vermelha de alerta se o trabalhador colocar a mão na caixa errada para pegar peças indicadas pelo sistema digital para o carro que passa na linha.

As empresas não revelam os ganhos de produtividade com a robotização. A Pollux, criada no Brasil há 20 anos, comercializou 200 robôs nos últimos 2,5 anos, a maioria para atividades leves. No período, dobrou seu faturamento para R$ 60 milhões e passou a atuar com a locação de robôs.

"Em vez de gastar R$ 400 mil na compra, é possível locar um robô por R$ 8 mil a R$ 9 mil por mês e garantia de assistência", informa Rizzo. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.

San Francisco, na Califórnia, se tornou nesta quarta-feira a primeira cidade onde é possível degustar refeições entregues por robôs, graças ao trabalho da start-up Marble, que acredita que este tipo de serviço crescerá no mundo todo.

A Marble se associou com o aplicativo de delivery de comida Yelp Eat24 para que seus robôs entreguem pedidos locais de restaurantes nos bairros de Mission e Portero Hill, nesta cidade da costa oeste dos Estados Unidos.

"Algumas noites, você pode receber uma mensagem enquanto faz seu pedido no Yelp Eat24, te perguntando se deseja receber seu pedido com um robô", explicou à AFP Matthew Delaney, cofundador da Marble.

Os pratos pedidos são colocados dentro dos robôs, que podem transportar o equivalente a quatro sacolas de supermercado.

As máquinas rolam sobre as calçadas e atravessam as ruas na mesma velocidade que um humano a pé, identificando o caminho graças a lasers, câmeras e outros sensores. A tecnologia utilizada é a mesma dos veículos autônomos.

Os robôs da Marble foram criados para circular sozinhos, mas no início contarão com uma escolta humana em seus deslocamentos. Também estarão conectados a operadores que, a partir dos escritórios da empresa, poderão intervir a qualquer momento em caso de problemas.

Quando os robôs de entrega chegam ao seu destino, o cliente recebe um SMS com um código para digitar no teclado da máquina que desbloqueará o compartimento onde está o pedido.

"Nosso objetivo a longo prazo é reduzir os custos e garantir que isto seja útil em todas as cidades do mundo", disse Delaney, sem especificar quanto custavam seus robôs.

A Marble, fundada em 2015, anunciou na quarta-feira que recebeu quatro milhões de dólares para continuar desenvolvendo sua frota de robôs.

Os próximos avanços tecnológicos transformarão a arte da guerra, darão um papel preponderante aos robôs, como os drones, e permitirão equilibrar as diferenças entre Estados ou entre estes e grupos terroristas, afirmaram nesta quarta-feira especialistas reunidos em Davos.

Em uma mesa redonda realizada no Fórum Econômico Mundial de Davos e dedicada ao "futuro da guerra", vários especialistas consideraram que estes progressos são ineludíveis e que poderiam implicar riscos que devem ser levados em conta o quanto antes.

"Certamente veremos cada vez mais missões militares encarregadas a robôs", afirmou a americana Mary Cummings, professora especializada em interação entre humanos e robôs na Universidade de Duke (Estados Unidos).

"Israel já anunciou sua intenção de substituir todos seus pilotos por robôs, e nos Estados Unidos, alguns generais asseguraram que o último piloto de caça da história da força aérea do país já nasceu", acrescentou.

"A realidade é que as missões de caça e de bombardeio já são efetuadas muito melhor com aeronaves sem piloto do que com humanos. (...) É mais seguro para a força aérea americana enviar um drone para uma missão de bombardeio", disse a pesquisadora. Para a ministra holandesa da Defesa, Jeanine Antoinette Plasschaert, "este tipo de arma é uma evolução definitiva, já não há volta atrás".

"Por exemplo, vamos estar frente a sistemas de inteligência artificial capazes de modificar, durante uma missão, suas próprias regras de combate. Por isso a dimensão ética e o controle humano deste tipo de armas são tão importantes", acrescentou.

A difusão rápida e em grande escala das tecnologias civis que podem se adaptar facilmente a um uso militar reduzirá as diferenças entre nações ou, inclusive, entre os exércitos melhor equipados e os grupos terroristas, ressaltaram os participantes da conferência.

Assim, um caça-bombardeiro americano F-38, a próxima geração de aeronaves da força aérea dos Estados Unidos, poderá ser neutralizado por uma série de pequenos drones fabricados em impressoras 3D por um custo irrisório.

"O Estado Islâmico pode imprimir em 3D milhares de drones, equipá-los com armas convencionais ou biológicas e provocar danos muito maiores" que um bombardeio cirúrgico de um aparelho de última geração, apontou Cummings.

"A barreira de entrada tecnológica baixou tanto que qualquer um pode ter este tipo de drones. (...) Acredito que o Google e o Facebook já dispõem de tecnologias de drones superiores às das agências de inteligência de todos os países", acrescentou.